dégrader [2]

• 1 Terme de peinture. Diminuer graduellement. Dégrader la lumière, les ombres. Ils emploient, avec un art qu'on ne se lasse point d'admirer, les teintes, les demi-teintes et toutes les diminutions de couleurs nécessaires pour dégrader la couleur des objets. [Rollin, Histoire ancienne]
• 2 vi Aller par dégradation. Je dirais au graveur : que les formes soient bien rendues par vos tailles, que celles-ci dégradent donc scrupuleusement selon les plans des objets. [Diderot, Salons de peinture] Il est bien posé ; la lumière dégrade à merveille sur lui. [Diderot, Salons de peinture]
• 3Se dégrader, vpron Diminuer par degrés. Comme cette terrasse est éclairée, comme la lumière s'y dégrade. [Diderot, Regrets sur ma robe de chambre] Les campagnes non bornées doivent, en se dégradant, s'étendre jusqu'où l'horizon confine avec le ciel. [Diderot, Salons de peinture]